Microsoft займется активным продвижением лишь двух версий Windows 7 — Home Premium и Professional для домашних и бизнес-пользователей соответственно. На другие четыре версии компания не станет тратить существенные маркетинговые ресурсы. В Microsoft уверены, что Home Premium и Professional удовлетворят потребности большинства пользователей в мире, которых насчитывается более миллиарда.
Версия Home Premium предложит исчерпывающие возможности для работы и развлечений, в то время Professional подойдет, скорее, малым предприятиям. Ее можно поставить и на домашний компьютер, если пользователь работает администратором или предъявляет повышенные требования к конфиденциальности и сохранности данных. Таким образом, логичен переход с Windows Vista Business на Windows 7 Professional.
Помимо Home Premium и Professional будут существовать еще четыре версии — это Home Basic, Enterprise, Ultimate и Starter Edition. Home Basic будет распространяться в основном в развивающихся странах, заменив редакцию Starter. Starter Edition будет устанавливаться на компьютеры «с ограниченными аппаратными возможностями». Здесь имеются в виду, конечно же, нетбуки. Starter Edition не будет поддерживать DVD и запретит запуск одновременно более трех приложений. Директор по продажам Windows Майк Йабарра (Mike Ybarra) полагает, что это не внесет каких-либо трудностей для тех, кто покупает компьютер впервые. Его мнение противоречит статистике, согласно которой лишь 11% рассматривают нетбук как основной, то есть первый компьютер.
Настойчивый в борьбе с монополиями Евросоюз получит специальные версии системы с маркировкой N. В них не будет медиаплеера. Ранее такие комплектации уже выпускались — по две штуки для XP и Vista. Сколько редакций будут на этот раз, в Microsoft не сообщают.
Важной особенностью нового набора станет четкая иерархия, которая не соблюдалась ранее. Каждая более старшая версия будет включать все возможности предыдущей. Так, Enterprise для больших предприятий унаследует все возможности Professional, а Ultimate для продвинутых пользователей — возможности Home Premium. Редакции Media Center Edition, как это было с Windows XP, выпускаться не будут — функции медиацентра интегрируют во все системы, начиная Home Premium и заканчивая Enterprise. Версию Ultimate предполагалось исключить, но вендоры используют ее для позиционирования компьютеров (игровые, для энтузиастов и т.д.). Предполагается также, что Ultimate будет популярна среди корпоративных заказчиков, так как не связывает их многолетними обязательствами, как это делает Enterprise.
По мнению пользователей, новая схема, когда основной акцент будет сделан на двух ключевых версиях, существенно упростит выбор покупателей. В качестве идеального примера они ставят Apple Mac OS X, которая выпускается в единственной версии и полностью исключает путаницу. По мнению аналитика Directions on Microsoft Мэтта Розофа (Matt Rosoff), стратегия Microsoft с точки зрения производителя ПО верна. Несмотря на то, что выбор покупателей упростится, корпоративным клиентам эксперт советует более внимательно относиться к выбору между Professional, Enterprise и Ultimate.
DVD-диск с системой будет включать все версии, и пользователь сможет в любой момент заплатить за функциональное обновление и сделать его самостоятельно «в течение минут». Кроме того, будет предложена возможность апгрейда Windows XP до Windows 7. Правда, апгрейд в данном случае подразумевает апгрейд лицензии, а не программного обеспечения. «Пользователи XP смогут купить переходную лицензию, но им придется установить новую систему не поверх, а взамен существующей», — сообщили в Microsoft.
По словам экспертов, обновление через одну версию с сохранением всех настроек и установленных программ было бы технически сложным для разработчиков. «В итоге сложности затронут пользователей, — говорит бывший аналитик Jupiter Research Майкл Гатенберг (Michael Gartenberg). — Нужно будет перенести личные документы, сохранить настройки, а затем переустановить весь софт. Для многих это станет настоящей преградой». Корпорация обещает упросить процедуру, выпустив инструкции и специальные средства, но большего о них неизвестно. Напомним, что релиз Windows 7 ожидается в начале 2010 г.
